明報 教得樂 2014-07-15
看見厚厚的書，若不合口味，有人會耍手擰頭，但若合口味，有人視之如寶，為能親近作者而興奮莫名。元朗光明學校去年購入80 本奇幻小說《修煉1：動物精的秘密》，鼓勵六年級學生閱讀，並「滲透式」應用於中文科。早前，學校邀得作者陳郁如舉辦講座，看過小說的六年級生樂不可言，反應熱烈，並帶同書籍出席，化身小粉絲要求作者簽名、合照。
作者親臨演講 小粉絲「開心跳起」
講座開始前，只見進場的小六生，手上大多拿着《修煉1：動物精的秘密》，有的帶齊3 冊。陳郁如向沒看過該書的五年級生，介紹書中出現的中國神獸及其創作歷程（詳見p.6）。講座完結後，更徇眾要求，臨時舉辦了一場簽名會，學生大排長龍，得到簽名後，有的深深鞠躬，難掩興奮之情。
校方原只安排未看過《修煉》系列的五年級生參加，盼提升他們來年閱讀該書的興趣，卻令一眾六年級生失望，學生周浩賢形容與同學得知消息後即報以噓聲。後來，校方改變初衷，周浩賢更獲挑選成為司儀之一，興奮得不得了，
「很少機會看到這麼好看的書，同時可以接觸到作者本人」。他曾把書本借給朋友，怎料，有一頁被撕破，所以他特地買來另一套珍藏，於當天帶來讓作者陳郁如簽名。分享會另一司儀梁可怡知道作者會來校後，「開心得跳起」，更因過於興奮，跳起時不小心撞到椅子。
閱讀試驗計劃提升寫作興趣該校中文科老師郭思茵表示，兩年前學校開始試驗提升學生閱讀興趣的計劃，向當年的五年級生推薦閱讀《張曼娟成語學堂：完美特務》，並購入約100 本，讓學生輪流閱讀。該書講述孩子進入電子遊戲世界，需與好友同心協力，才能闖關成功，重返真實世界。故事以不同成語劃分章節，附有成語典故出處、解釋、相似及相反成語。
她指出，書中角色有許多「掙扎位」，包括繼續任務、放棄朋友與否，正配合五年級中文寫作的主線——心理描寫和動作描寫。整個學期中，老師安排兩次故事續寫，讓學生發揮創意，設計結局。
由於書本與「打機」有關，對學生來說有趣，亦較易代入角色，反應踴躍。郭思茵說，雖然學生中文未必有大躍進，但老師發現學生的寫作興趣有所提升，
「字數比以往多，並非不停抄、抄、抄就算，而是加進自己的想法」。
由於成效不錯，學生升上六年級後，老師決定再選書推薦。郭思茵表示，推薦《修煉》系列的原因之一，是該書加入了中國歷史、文化背景元素。
她表示，不少學生覺得歷史可怕、中國文化沉悶，該書雖是奇幻小說，卻加插歷史元素，如宋真宗兒子趙禔是當中一角，
「在歷史文獻中，他很早便去世，不過她（作者陳郁如）將他的身分放在書內。
學生會覺得有趣，能吸引他們知多點（中國歷史、文化）」。而且，故事背後傳遞不少正面信息，郭思茵舉例，在故事裏，趙禔是一個悲劇人物，遭人逼害後，化身為墨魚精報復，最後消失於空氣中，「這頗峰迴路轉，也能啟發孩子的同理心」。
8 厘米厚書擋不住狂熱
《修煉》系列共約36 萬字，三冊疊起來足足8 厘米厚，但該校大部分學生都不抗拒，甚至瘋狂愛上。郭思茵稱「書本的厚度、文字的數量其實不影響他（學生）看這本書，問題在於這本書有多吸引，怎樣帶動他們閱讀」。去年，校方推薦書本予學生前，曾邀請書商到校舉辦簡介會，周浩賢於問答環節答對問題，獲得《修煉I 動物精的祕密》，同學不斷向他借閱，結果，學校還未分發書本，該班許多學生已閱畢。看過第一冊後，40 多名學生藉到台灣交流的機會，往當地書店大舉購入第二、三冊。當時身處現場的小六生溫曉語形容，同學得知書本的擺放位置後，便一湧而上，書店貨倉庫存也不足以應付，學生於是預訂，待店方郵寄來港。
另一邊廂，沒參加交流團的周浩賢看過第一冊後也十分心癢，想盡快看第二冊，他趁空堂從課室的圖書角借閱。後來，有同學告訴他屏山圖書館有第二、三冊，他放學後立刻跑去借閱。回到家裏，就讀一年級的弟弟被書封吸引，他便借出第一冊予弟弟，兩、三小時過去，家裏出奇地安靜，他這才發現弟弟也沉迷在書中，可見該書有多吸引。
年紀相若有共鳴跟主角「修煉」郭思茵表示，當時該書在香港還沒流行，對孩子來說有新鮮感，當周浩賢看過後，其他學生感到好奇，便爭相問他借閱，形成一種風氣。而該書講述一名12 歲女孩艾美的遭遇與經歷，對孩子來說較貼身，容易投入及產生共鳴感。梁可怡表示，書中主角艾美年紀與她相若，她曾不自覺地跟她「修煉」，盤腿而坐，鼻吸口呼，母親看到忍不住問她「你在做什麼」，她如夢初醒地反問「我在做什麼」。像個小大人的她更指母親太沉迷玩手機、看電視，為助媽媽「慢慢脫離手機的魔掌」，鼓勵母親與她一起看《修煉》。剛開始時，母親有點不情願，但愈看愈沉迷，看到精彩處竟主動着女兒關電視看書，更曾為了「把剩下的十多頁看完」而錯過接可怡放學的時間。
狼精狗精比《西遊記》新鮮不少學校會選擇經典名著推薦予學生，郭思茵表示，
「《西遊記》很好，但真的太遠古，（學生的）疏離感很大，不夠貼身」。可怡也認為，白骨精、蜘蛛精的故事都聽過，但《修煉》系列提到的狼精、狗精則沒聽過，
「很有趣，很搞笑」。不過，《西遊記》等名著的小擁戴者仍有不少，小六生彭永嘉便是其一，訪問當天，他更即席表演，滔滔不絕地念《西遊記》中出現過的《般若波羅蜜多心經》。
看過西方奇幻故事如《哈利波特》的他較鍾情東方傳奇故事，因不認識西方歷史，
「（閱讀時）可能不太明白他們（書中）說什麼」。
「滲透式」應用於中文課
郭思茵（下圖中）與另外兩名中文老師鄧穎欣（下圖右）及陳詩雅（下圖左）均表示，推薦書本予學生最重要的目的是提升興趣，並沒特意把書本當成教科書或將內容與課程掛勾，應用於中文課上，或要求學生閱畢後填寫工作紙、分析人物性格或提交閱讀報告，
「不想他們覺得『看書就是為了學習』」， 所以， 老師採取「滲透式」，即當認為內容與課文相關時，會讓學生於課堂上閱讀相關章節，再討論、分析。例如，有課文講述愛護寵物，老師便於書中找出講述動物修煉成精原因的段落，原來，有些動物是因為受到人類的逼害，再加上虐畜新聞，讓孩子有較深感受，助他們用文字表達自己的感受。又或把書本描寫陽明山景致的段落與課文所教的描寫部分比較。
緊扣情節教描寫改善文章表達郭思茵表示，有些學生喜歡看書，但卻不喜歡學中文，認為要學修辭手法、段落大意等「很悶」，但其實閱讀與學中文息息相關，老師可藉閱讀引起孩子學語文的興趣。她舉例，除用課文教動態描寫的方法、讓學生做測驗外，她曾讓學生閱讀艾美坐飛機遇上亂流的章節，然後問學生：
「你能聯想當時的情況嗎？為何你能這麼投入」，再將之與其他動態描寫作比較，讓學生明白，原來可用短句形容急速、緊張的情景。小六生溫曉語說，若老師只用課文教中文，會覺得「很悶」，利用曾讀過、有興趣的書本教中文，有助加深學生對語文的興趣，
「會覺得『我看過，我懂得回答問題』」。而這本書無形中也為學生帶來影響，鄧穎欣稱，學生在寫作時靈感、表達力大大提升，有人不斷要求加紙，直至她限制字數。
故事簡介
《修煉》系列分3 冊，主角以陳郁如的長女為原型，講述12 歲的混血女孩艾美暑假時到台灣的外婆家玩，認識了一群動物精，更發現自己似乎也有攪神奇力量，並慢慢揭開母親的真正身分。後來，為拯救被狼精捉走的母親，她來到神異界，遇到不同的神獸、經歷。
文：葉玫莉 圖：葉玫莉、網上圖片
《修煉》系列受到光明學校的學生歡迎，老師甚至把書本與課程連結，師生的反應出乎陳郁如意料，並樂意為學生逐一簽名，回饋一眾小粉絲。在講座上，學生對她的創作歷程感到好奇，她告訴學生，
「創作的前提是閱讀，要有東西出來，先要有東西進去。」
「創作的前提是閱讀」
陳郁如原是藝術家，對於自己突然跑去寫小說的原因，她講了一個故事：有兩個商人到非洲了解當地銷售鞋子的市場。A 回來後表示，當地人不穿鞋，
「不用想了」；B 卻認為當地沒人穿鞋，「可以開發市場」，她創作奇幻小說原因便是後者。她平時會與女兒一起閱讀《哈利波特》、《魔法天書》（台譯《墨水心》）等奇幻小說，並發現奇幻類的長篇小說大多是翻譯自外國的英文小說，富中國特色的長篇奇幻小說少之又少，使她萌生創作的念頭。
一開始，她便選定「動物修煉成精」作主線，因為她自小喜歡《白蛇傳》的故事，而且，在西方奇幻故事中，人會變成殭屍、吸血鬼或其他東西，但卻沒有動物修煉而擁有人性、人的形體這種元素。
動物修煉千年時代背景有根據有學生問她創作時間、預備工作等，陳郁如表示，
「一直在閱讀，求知算是準備工作」。她解釋，由於動物需經過好幾百年的修煉才能成精，所以該書一定會涵蓋到歷史，而歷史、文物不能亂編，需有根有據。例如，某動物在1000 年前開始修煉，她需了解1000 年前的朝代，當動物在修煉300 年、成了人形後所身處的年代，她都要弄清楚。她也花了很多時間了解歷史，
「（書中關於）唐朝、宋朝的歷史，沒看過是寫不出來的」。而書中提及的玉蟬、越王八劍及不同神獸等，她都參考了不同書籍，如《唐詩三百首》、《拾遺記》、《山海經》。
過往的閱讀也成為其創作的養分。她小時候便喜歡閱讀奇幻、推理、武俠類小說，每次考得好成績，她都會買書獎勵自己。對她而言，閱讀猶如吃蔬菜，雖與長高沒直接關係，但消化過後卻會成為身體內的養分，她在《修煉》系列便加入簡單推理元素。當創作遇到瓶頸位時，她會選擇閱讀，讓自己吸收更多養分，但不會讀奇幻類小說，避免構思受影響。
曾修讀化學科不覺走「冤枉路」除閱讀外，過往知識的培養也成就了今天的陳郁如。她大學修讀化學，畢業後當上藝術家，現時卻成了作家。她表示，由於大學選科視乎分數高低，她當年的選擇不多，加上自己對數理、做實驗也有興趣，所以選了化學系。畢業後，她於美國紐約取得藝術碩士，後來一直從事油畫創作。有人為她沒早點讀藝術感到可惜、浪費，但她不以為然，認為過去的閱讀、知識的培養是成就她及未來的一部分。例如，她認為奇幻小說即使內容多吸引、多新鮮，也需有完整、緊密的架構及前後呼應，而理科的邏輯、分析能力便在她創作時大派用場。
培養小讀者看長篇小說
開始創作時，陳郁如並沒出版的打算，而是先於網絡上發表自己的作品，後來得到不少好評與建議，修改後才出版。不過，她表示不是每個意見也接受，會先想一想，如有人表示自己的孩子是男生，如果作品主角是女生，他便不會看，
「我要不要把艾美殺掉，換上一個叫Mike 的人呢？」出版社認為字數太多，書太厚，或嚇怕孩子，建議把每本書再分拆成3 冊，但也被她拒絕了。陳郁如說，孩子並非沒能力看厚書，如《哈利波特》等也有孩子看，
「只是大人把他限制了。即使真的沒有（能力），可否培養出來呢？」她表示，長篇小說會慢慢營造過程，
「不是一下子告訴他（孩子）結局，可以慢慢體會，是不一樣的感受」。學生好奇她的新作，陳郁如表示，現正創作《修煉》系列的前傳，並透露主角將換人，一眾小讀者引頸以待。
Profile 陳郁如
於台灣大學修讀化學系，後於美國紐約取得藝術碩士，主要從事油畫創作，作品曾於台灣獲得多個獎項，並多次舉辦個展與聯展。與美籍丈夫育有兩名分別8 歲及14 歲的女兒。《修煉》是她首部長篇奇幻小說。
