齊來玩玩下方連線遊戲，你能把相對的押韻字配對起來嗎？（答案見版底）就像中文的詩詞歌賦，用押韻的形式寫出有趣的故事並不容易。英國兒歌及圖畫書（picture book）作家Julia Donaldson，擁有強烈的文字節奏感，她所創作的全都是押韻傑作，圖畫書代表作包括The Gruffalo、The Gruffalo's Child 和The Snail and the Whale，但今次要介紹的是另一本很有意思的圖畫書——Stick Man。
Stick Man 原本和太太及三子女，快樂地居於一棵大樹。一天，Stick Man 不小心被小狗叼走，當作爛樹枝，給小狗主人玩拋扔遊戲。Stick Man 開始流離失所的悲哀遭遇：被女孩拋入河中，被天鵝用作巢枝，被小男孩插在沙丘上作旗杆，被其他小孩用作弓、球棍、雪人的手……最後被拾作火爐柴枝。Stick Man 累得筋竭力疲，就在絕望一刻，它被一陣呼喊聲吵醒，原來是聖誕老人被卡在煙囪中，Stick Man 猛力一拉，把聖誕老人救出。它隨著聖誕老人到處派聖誕禮物，到最後聖誕老人把它帶回家，讓它一家人溫馨地度過平安夜。
共讀不為培養星級孩子
故事主角每次聲嘶力竭地呼喊"I'm Stick Man, I'm Stick Man, I'M STICKMAN, that's me!" 時，我的頭顱就被敲擊，為何它多次的訴求都沒人聽到？我家老三讀這故事時，也慨嘆Stick Man 很可憐，沒有人認真看待它的需要。但在現實生活中，我們又有沒有聽到孩子的訴求？當孩子多次說了「我不喜歡彈琴」、「我不想上補習班」、「我不想再做補充練習」、「我想跟你玩」時，我們又作了什麼回應？
在2010 年英國十大最暢銷兒童圖畫書中， Julia 伙拍插畫師Axel Scheffler 及Lydia Monks 的作品就佔了8 本，可見Julia 的受歡迎程度。Julia 育有3 個孩子，深深感受到圖畫書對孩子成長的重要。每當她說故事給兒子聽時，她看到兒子從角色中明白別人的感受，亦體會到共讀故事，是親子關係治療時間，讓孩子完完全全地獨佔父母的重要時刻。對Julia 而言，親子共讀不是為了培養星級孩子（A-star Offspring），而是讓孩子享受故事的樂趣，當他準備就緒，閱讀就自然成為他娛樂和學習的工具。
押韻神功源自詩集
這道由一本本圖畫書築起親子關係的橋樑，多麼美麗——難怪Julia 不喜歡童書e-book 化。你喜歡跟孩子窩在上，看一本本摸得到、翻得到的書？還是動兩根手指，對iPad 左撥右撥？
話說回來，Julia 的押韻神功是從哪兒學得到？當然，她擁有得天獨厚的天賦， 但她的首位「導師」，是5 歲生日時父親送她的詩集。此後，她對押韻的文字產生濃厚的興趣，長大以後還把興趣及工作共冶一爐，找出自己的一片天空。
一份小小的禮物， 影響了Julia 的一生。各位爸媽，下次送禮物給孩子時，也可思索一下，送一本書又如何？
書名：STICK MAN
作者：Julia Donaldson
插畫：Axel Scheffler
出版：Alison Green Books/Scholastic
重點：附帶的CD 非常有趣，有遊戲、歌曲和故事錄音。錄音者是英國著名的女演員Imelda Staunton，整片CD 的效果一流，很能吸引孩子專心聆聽。
學習配件：網上有老師上載多份工作紙，如：
1.images.scholastic.co.uk/assets/a/9c /ac/ ss-stickman-215452.pdf
2.images.scholastic.co.uk/assets/a/74/44/ stickman-fairs-112879.pdf
3.www.tes.co.uk/resourcedetail.aspx?storycode=6143322&s_cid=RD_RR3
4.www.tes.co.uk/ResourceDetail.aspx?storyCode=6143319&s-cid=RD_RR2
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