澳門日報 2012-03-11
《Charlotte's Web》作者：E.B. White 出版社：Harper Collins Publishers
出版日期：1980年
優秀的童書，先決條件是一定要有好的故事。一些行銷全球的兒童讀物，無一例外都是有很吸引小讀者讀下去的故事。
由美國著名兒童文學家Elwyn Brooks White(1899—1985)所寫的兒童小說《Charlotte's Web》(《夏綠蒂的網)，不單暢銷美國，而且受全球小朋友的歡迎，各種譯本加上英文版，銷數超過四千五百萬冊！
《Charlotte's Web》所以受小孩子歡迎，因為它以動物——一頭出生時長得異常瘦小，差點兒死於農夫刀下的豬Wilbur(韋伯)，和牠的好朋友蜘蛛Charlotte(夏綠蒂)之間的生死之交為主軸的故事。《夏綠蒂的網》也有人類的角色，但基本上，書中的人物，都是配角。故事的主軸圍繞蜘蛛夏綠蒂，如何用妙計拯救農場豬韋伯免於在聖誕節後遭出售屠宰，成為聖誕豬肉的整個過程。
筆者讀畢全書，深感動物故事——尤其是寫農場的動物故事，是如何的高難度。首先農場動物與人類的關係，就是一種對立的關係，所有動物養來都是出售成為盤中肉的，作者避過農場其他家禽家畜的“最後出路”，集中寫一頭豬的命運，用的是聰明辦法。整個故事以農夫女兒阻止殺新生豬開始：小主人翁芬兒一句：“……如果我生下來也很瘦小，你會殺了我嗎？”質問父親，救回了先天不足的幼豬一命。在芬兒的悉心照料下，幼豬韋伯快高長大，但在父親的壓力下，終於要送到叔叔的農場飼養。
當知悉韋伯秋後會被送往屠宰後，夏綠蒂便為朋友苦思拯救辦法，農場的其他動物，包括一頭專吃韋伯的殘羹的小鼠因普頓，都為拯救韋伯而費盡心力。終於聰明的蜘蛛在蛛網上織出韋伯是“不凡的豬”的字樣，讓農場主帶著牠在年度農會市集上獲得特別獎。韋伯因為蛛網不斷出現讚美牠的字，令全鎭人都相信牠是一頭特別的豬，只供觀賞，不是用來吃的肉豬。
蜘蛛夏綠蒂在完成拯救好友的使命後，自己短暫的生命亦走到盡頭。好友之間的生離死別，作者寫得感人。最終韋伯把蜘蛛繭帶回農場，繼續與夏綠蒂一代又一代的後代成為朋友。
本書情節溫馨，帶一丁點傷感，令故事更合乎人性。值得向嘗試英語閱讀的學生大力推薦。選擇中文本的小朋友，可以一讀聯經出版社的出版《夏綠蒂的網》。
西 斯
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